行走在大運河底部是個什么樣的感受？助力船只在川流不息的運河上“翻山越嶺”的船閘如何進行“診療”？3月14日，記者來到位于京杭大運河蘇北段的皂河船閘三號閘室，直觀感受歷經18年高負荷運轉后，該船閘如何進行首次大修。

皂河船閘三號閘室長260米、寬23米、高13米（門檻水深5米），單次可通過2000噸級船舶。走到與下游運河底部齊平的閘室底，仰望巨大閘室，感覺置身一座超大號的太空發(fā)射井。記者看到，厚達1厘米的鋼護木扭曲變形；高強度水泥澆筑的閘壁坑洼如月表；斑駁的墻面上，水位標尺都已被水流侵蝕……

蘇北航務管理處宿遷航務中心皂河船閘管理所所長陳海波介紹說，該閘室自2007年運行至今，各運轉件相繼出現(xiàn)磨損、銹蝕、損壞等問題。常規(guī)檢修只修水上部分，水下隱患都是安排潛水員巡檢。“這次計劃40天的大修將修復、更換受損閘門底樞、擋浪板、閘室鋼護木等部件，以有效恢復、提升船閘的技術性能，延長使用壽命。”他笑著說，“這次給船閘來個徹底的‘理療’，光是把閘室里的河水抽干就足足花了三天時間。”據(jù)介紹，皂河一、二號船閘目前正常運行，三號閘計劃4月初完成大修、重啟通航。

蘇北運河是京杭大運河上最繁忙的航段，2024年貨物運量3.27億噸，連續(xù)11年超3億噸。作為全國內河運輸最繁忙的航道，這些梯級船閘如“水上關節(jié)”，承載著巨大的貨運量。自2007年建成通航以來，皂河船閘三號閘已累計開放超過22萬閘次，放行船舶超150萬艘，貨運量達到10億噸。

“除了皂河，泗陽三號船閘也在同步大修。”蘇北航務管理處宿遷航務中心黨委書記、主任徐建昌告訴記者，他們正通過不斷優(yōu)化航道基礎設施條件，推動內河水運智慧化綠色升級，讓蘇北運河這條“黃金水道”釋放出新的生機活力，為“水運江蘇”建設再添新動能。